现代权威资料记载竹子的种类，如今全球竹子有70余属1200多种，面积2200万公顷；中国竹子有39属、500多种，面积超过500万公顷，而且逐年扩大，我国是世界上竹子资源丰富的国家，而且分布相对集中，桃江是我国三大竹乡之一。湖南桃花江竹材依靠桃江得天独厚的竹子资源，发展成为规模和实力的竹业企业，竹制产品畅销国内外。

区分竹子的种类，一般根据生长特点来进行鉴别，主要是从竹子的繁殖类型、竹秆外形和竹箨的形状特征来区分。竹类植物根据地下茎的生长情况可分为单轴散生型、合轴丛生型、复轴混合型三种生态型。我国竹类的种类繁多，大多可供庭园观赏，是园林景观常见的植物之一。常见栽培观赏竹有：散生型的紫竹、毛竹、刚竹、桂竹、方竹等，丛生型的佛肚竹、孝顺竹等，混生型的箬竹、茶杆竹等。

竹子按繁殖类型，根据竹竿和竹鞭的生长情况，分为以下三大类：

1、丛生型、散生型和混生型。丛生型：就是母竹基部的芽繁殖新竹，新的竹是从老竹子的秆根茎侧芽长出来的，所以看起来都会聚在一起，一丛一丛的。 麻竹、绿竹、刺竹、长枝竹、蓬莱竹、佛肚竹、凤凰竹、青皮竹等，我国民间称竹兜生笋子。如慈竹、硬头簧、麻竹、单竹等等。

2、散生型：就是由鞭根（俗称马鞭子）上的芽繁殖新竹，如毛竹、斑竹、水竹、紫竹、方竹、淡竹等等，他们长长的地下茎匍匐於地下，新竹子再从这些地下茎冒出来，所以新的竹子会长在老竹子的附近，看起来一枝一枝独立生长。

3、混生型：就是既由母竹基部的芽繁殖，又能以竹鞭根上的芽繁殖，如苦竹、棕竹、箭竹、方竹、茶竿竹、苦竿竹等。这种竹子大多浑身在一定的地理位置，生命力强，对保持水土改善环境有着重要的作用。

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竹子按生长态势分为丛生竹、混生竹、散生竹，其耐寒性递增，所以丛生竹南方居多，北方基本都是散生竹。丛生竹就是看上去一丛一丛的，散生竹就是看上去一杆一杆的，混生竹介于丛生竹和散生竹生长态势之间的状态，其实这是竹子不同地下茎不同的外在表现。我国丰富的竹子种类，对保护全球生态基因多样性具有重要意义。我国自古以来就是一个爱竹的过度，民众对竹子都有着深厚的感情。