东亚、东南亚地区具有适合竹子生长的自然环境，竹是亚洲拥有的宝贵资源，因而竹制品具有明显的东方民族特征。品种优良的竹子主要生长在我国长江以南，主要分布在我国湖南桃江、江西安吉、福建沿海、浙江内陆、和台湾半岛等地，竹子杆粗挺直，竹篾性良好。竹子在我国上下五千年的传统文化中，象征着生命的气节、不屈、长寿和幸福。而在隔海遥望的岛国日本，竹子象征着真诚与奉献。整个亚洲东部都有将竹子用作书写的工具的历史，对于佛教和道教来讲，竹子笔直的形状和中空的构造本身就有相当深刻的象征含义。竹作为四君子之一，其青挺通直的品质和优雅的姿态为其增添了更为深刻的含义。 

如今，竹材的低碳环保性能得到了全人类的重视，竹独特的材质、材性是竹材设计和开发的前提。在我国历史上，善于利用竹材本身的利弊优缺，进行产品的制造。竹材直立生长，直径从根部向上逐步减小。将竹材水平剖开，可以看到明显的竹节和节间两部分，竹节的节隔把竹秆分隔成空腔。竹材具有径小、中空、壁薄和尖削度大的几何形态，其色泽较浅，易于进行漂白或染色处理，有利于进一步提高竹材加工产品的装饰功能。竹壁厚度上存在着物理力学性能不同的竹青、竹肉和竹黄三个部分，在生产中可以分别对其进行加工和利用。  在解剖结构上，其维管束相互平行，纹理通直，没有木射线等横向组织，具有良好的劈裂性能。竹材本身具有良好的弹性和柔韧性，新鲜竹材具有热塑性，可以通过加热进行弯曲成型，制造出多种造型别致的竹制品。 

竹材及其制品由于易遭虫蛀和发生霉变与腐朽，须进行物理和化学处理。竹材易生虫和霉变，也易干裂，不宜长时间露天储存. 竹材不能通过锯切的方法将其直接加工成板材或方材，也不能通过刨切的方法获得纹理美观的刨切竹单板,竹材旋切所得到的竹单板幅面小，易碎裂,较难进行量产化。在材性和加工特性方面的问题是导致数年来竹材应用越来越小、产业逐渐萎缩的重要原因，因此只要加大在这方面的分析研究，摆脱传统竹材工艺化倾向的影响，以全新的现代设计方法和观念来设计、开发竹材，竹材必定迎来一个全新的发展空间。 

竹子在我国南方地区分布广泛、生长速度快、成材周期短、用途很多、生态和经济附加值高，被誉为名符其实的“绿色金矿”。和树木比较，竹子的生长周期要快得多，树苗长成参天的大树，一般至少需要二十年，而竹子从破土到长到十多米高只要2个月。竹材的密度与其年龄有密切关系，竹子由于没有形成像树木一样的年轮结构，在生长到成熟的过程中，感觉不到明显的体积变化。竹材有很强的韧性，耐磨性等特征，这是进行竹产业开发和竹应用的基础。